El francés Fabien Julia ha sido el gran dominador del fin de semana en la nueva Copa Nacional, que se ha estrenado por todo lo alto en el Circuito Ricardo Tormo.
Ayer sábado dio inicio la temporada inaugural de la Copa Nacional con la disputa de las dos primeras tantas de entrenamientos libres, llevadas a cabo sin incidentes, y la primera sesión de calificación donde los pilotos presentes disponían de 15 minutos para lograr la pole de la primera carrera y 15 minutos para lograr la segunda. Nueve pilotos participaron en estos entrenamientos, pues Juan de Dios Gómez finalmente no ha podido acudir a la primera cita del campeonato e Iván Hernández estaba sufriendo problemas hidráulicos en su montura.
Así, Fabien Julia, único piloto francés de la parrilla, dio la sorpresa al lograr las dos poles, pues demostró una gran evolución desde su anterior aparición por nuestros circuitos en el año 2022. Mariano Alonso, Nico Abella y Alejandro Romero se aseguraron el resto de las dos primeras filas de la parrilla para ambas carreras.
Primera carrera, intensa lucha por el cajón más alto del podio
Dando inicio a una gran jornada dominical en el soleado Circuit Ricardo Tormo, a las nueve y media de la mañana arrancaba la primera de las dos carreras a disputar a 28 minutos más una vuelta. Los inicios no siempre son fáciles, pero sin duda son prometedores, así lo han comprobado los asistentes al circuito puesto que a pesar de presenciar a solo 10 Clio Cup V, estos han ofrecido una espectacular primera carrera con luchas en tres bandos a la vez.
Fabien Julia conservaba en la salida su primera posición, con Nico Abella llegando en paralelo con Mariano Alonso a la curva 1, arrebatándole este último la segunda plaza. Los tres pilotos iniciaban ya desde la primera vuelta una grandiosa lucha, a la que se les sumaría Alejandro Romero desde la retaguardia. Detrás, Joaquín Rodrigo se había colocado quinto tras adelantar a Alejandro Iribas en la salida. Aquí se organizaba la segunda batalla, pues Iribas en la vuelta tres recuperaba la quinta plaza adelantando a un Rodrigo que se veía acosado por el debutante José Antonio Gómez, que tras una mala salida trataba de recuperar posiciones, y Lydia Sempere también adelantaba finalmente al piloto aragonés en la cuarta vuelta.
A mitad de carrera seguían batallando los cuatro primeros, Mariano Alonso, Nico Abella y Fabien Julia se alternaron el liderato en esta lucha, Romero se mantuvo a la altura, pero en las últimas vueltas se distanció un poco del podio. Por detrás Iribas, Gómez y Sempere protagonizaban la segunda pelea, donde Iribas, campeón 2023 de la clase 3 del Campeonato de España de Resistencia, se veía adelantado por los dos rivales. Detrás de ellos, Joaquín Rodrigo y Máximo Varela también batallaron, ofreciendo varios adelantamientos entre ambos. A pesar de que parecía que Varela iba a vencer este duelo particular, en la curva 8 de la última vuelta, se iba largo casi perdiendo el control de su coche, dando el octavo puesto a Joaquín Rodrigo.
Fabien Julia se proclamó finalmente vencedor de esta carrera por medio segundo de distancia respecto a Nico Abella y tres respecto a Mariano Alonso, que se distanció un poco en las últimas dos vueltas pero que con comodidad subió al podio, pues Alejandro Romero se había distanciado aún más, hasta el punto de que, tras una sanción de 5 segundos por superar los límites de la pista, le otorgó el cuarto puesto a José Antonio Gómez. Lydia Sempere, Alejandro Iribas, Joaquín Rodrigo y Máximo Varela completaron el top-9, con un Iván Hernández que no clasificó por perderse 5 vueltas en boxes debido a sus problemas técnicos.
Segunda carrera, Fabien Julia vuelve a hacer de las suyas
Con sus variantes, pero con un guion similar se ha disputado la segunda carrera al filo del mediodía, con el calor notándose sobre los pilotos y sus Clio Cup V. Tras la arrancada, Alejandro Romero logró aprovechar el salir desde la segunda plaza, al adelantar a Fabien Julia en la primera vuelta, y así lideraba temporalmente el grupo delante del francés y Abella, que rodaban de nuevo pegados. En la vuelta dos, Alejandro era adelantado por ambos y por Mariano Alonso, repitiendo el escenario de las primeras vueltas de la primera carrera. Se repitió también la buena arrancada de Rodrigo, que era quinto tras haber salido octavo, pero que en la vuelta tres era adelantado por José Antonio Gómez, quien en la vuelta 6 adelantaba in extremis a Romero para ponerse cuarto.
En mitad del pelotón teníamos de nuevo una bonita batalla entre Iribas, Lydia y Rodrigo que rodaban pegados, y en un paralelo entre estos dos últimos en la curva 11, ambos se tocaban causando que la piloto valenciana metiera sus ruedas en la gravilla, tocándose con Máximo Varela al regresar a pista y terminando contra las protecciones, dañando el frontal de su coche. Este abandono provocó la aparición del Safety Car que se retiraría a 10 minutos más una vuelta del final. La resalida dejó en este caso dos vistosos duelos: el primero involucró de nuevo a Fabien Julia y Nico Abella, cuyas maniobras y adelantamientos a lo largo del circuito pusieron en pie a las gradas. El segundo fue la repetición del duelo entre Rodrigo y Varela, que se terminó cuando este último entró a boxes a revisar problemas de rendimiento en su turismo, tras empezar a perder la estela del Zaragozano.
Finalmente, Julia logró contener a Nico y se proclamó vencedor también de esta segunda carrera, completando un excelente fin de semana tras conseguir las dos victorias, las dos poles y una vuelta rápida. Nico Abella perdió la segunda plaza en favor de Mariano Alonso tras recibir una penalización de 5 segundos por ‘track limits’, y en cuarta plaza terminó de nuevo José Antonio Gómez cerrando un espectacular inicio a bordo de los Clio. Romero, Rodrigo, Iribas, Iván Hernández que rodó con cautela durante toda esta segunda carrera y Máximo Varela completaron el TOP-9.
Se cierra pues una primera ronda de éxito para la Copa Nacional V-Line 2024, con dos carreras que han sido muy entretenidas y que han ofrecido un gran espectáculo, que se repetirá con más inscritos en las próximas 3 rondas que tiene el campeonato por delante, siendo la próxima cita en el Circuito de Navarra los próximos días 8 y 9 de junio. En la general, Julia sale dominante de Cheste con 100 puntos de 100 posibles, con Abella y Alonso empatados en la segunda plaza con 78 puntos.
Fabien Julia (LR Performance #65), vencedor de las dos carreras: “Se me han dado muy bien los neumáticos Pirelli, pero hasta no ver cómo voy en la próxima ronda no puedo considerarme como favorito. Hemos tenido dos grandes batallas, Nico es un gran piloto, pero para mí la clave ha estado en mi gestión de los neumáticos, he conservado un poco al principio y al final hasta que me ha tocado darlo todo no sabía si los neumáticos me iban a responder. Ha sido así y para mí ha sido un muy buen inicio de temporada”.
Nico Abella (Chefo Sport #17), 2º y 3r puesto: “Han sido dos carreras super-luchadas y super-limpias, da gusto pilotar así, un problemilla técnico nos ha alejado un poco al final de la victoria pero ha sido todo espectacular y espero que el público haya disfrutado de las carreras. Sabemos que arrancar un campeonato es difícil en cuanto al número de inscritos, pero creo que se ha demostrado que es un campeonato muy bien hecho, que hay carreras bonitas y que poco a poco vamos a ir atrayendo más gente, más coches, más pilotos, y creo que con la gente de Driveland y V-Line pronto conseguiremos pasar de los 15 coches”.
Mariano Alonso (Motorismo Racing Team #42), 3r y 2º puesto: “Hemos disfrutado de un formato de fin de semana muy bueno, un poco diferente del que solemos utilizar en Europa. La primera carrera fue muy bien, luché mucho hasta que tuve problemas con la temperatura del Turbo, y para esta segunda carrera lo solucionamos y me mantuve un poco a la defensiva tratando de mantener el tercer puesto tras la resalida. Finalmente, no me descolgué tampoco y logré la segunda posición tras la penalización de Nico. Es la primera vez que he liderado en las Copas Clio, pero ya he liderado antes en karting y en otras copas, así que algo de experiencia tengo”.
