El Astara 01 Concept funciona con e-fuel para poder competir al máximo nivel de forma sostenible. Sus emisiones se han reducido más de un 90% respecto a las de un motor de gasolina convencional
El Astara Team va a competir en el Dakar 2023 con tres unidades del Astara 01 Concept, pilotadas por Laia Sanz-Maurizio Gerini, Carlos Checa-Marc Solà y Óscar Fuertes-Diego Vallejo. El diseño de este coche, basado en el peso ligero y el combustible sintético, lo convierte en una opción muy sostenible para competir en una carrera como del Dakar al máximo nivel, en la que se necesitan elevadas dosis de potencia y mucha autonomía.
De hecho, el Astara Team fue el equipo más sostenible y respetuoso con el medioambiente del Dakar 2022, tras medir su huella de carbono (según protocolos estandarizados y revisados por una entidad independiente) y neutralizar la baja huella generada colaborando con varios proyectos en España y en Perú. En 2023 se volverá a medir la huella y se empleará e-fuel en una proporción del 90 por ciento (frente al 70% del año pasado), lo que arrojará mejores resultados en términos medioambientales.
El Astara 01 Concept es un buggy 2WD de la categoría T1.3. Con solo 1.621 kilos en seco, se trata del coche más ligero de su categoría. En su construcción abundan los materiales ligeros, como aceros especiales, aluminio y fibra de carbono. Y la tracción a un solo eje le permite prescindir de muchos kilos en sistemas de transmisión. Esto se traduce en que necesita mucha menos energía para desplazarse.
Además, esa energía viene del e-fuel, que cierra el círculo virtuoso de este modelo. Un coche alimentado con este combustible sintético genera un 90% menos de emisiones que uno de gasolina. Además, no emite residuos sólidos ni micropartículas por su tubo de escape.
En una carrera como el Dakar se necesita mucha energía para completar cada etapa, por la suma de la dureza y del amplio kilometraje. El e-fuel es el sistema de almacenamiento de energía con una mayor densidad energética de todos los que se emplean en el Dakar: 10,752 kWh por litro. Es la forma de transportar una reserva de energía que menos tamaño y peso ocupa: el Astara 01 Concept es capaz de embarcar 3.870 kWh con sus depósitos de e-fuel llenos, que solo pesan alrededor de 400 kilos. Un coche eléctrico que quisiera almacenar la misma cantidad de energía necesitaría unas baterías de más de 22 toneladas (con una densidad energética de 0,17 kWh por kilo), haciendo inviable su participación.
Con unas suspensiones de largos recorridos y propulsión trasera, el Astara 01 Concept es una evolución del Century Racing CR6, un coche muy rápido que basa su eficacia en su peso ligero, sencillez y robustez mecánica. La principal evolución de este modelo es su adaptación para competir con combustible sintético. El motor Chevrolet V8 ha recibido modificaciones en el sistema de inyección y una reprogramación de la gestión electrónica Motec M1 para adaptarse al e-fuel. Los depósitos y todo el sistema de canalización también se han adaptado al nuevo combustible ecológico.
Además de su bajísima huella de carbono gracias al e-fuel, las otras grandes virtudes de este propulsor son su robustez, potencia (283 kW o 380 CV) y la poderosa entrega de par a todo régimen (con un máximo de 720 Nm a 4.300 rpm), dos características clave para afrontar el duro recorrido y las dunas del Dakar. El Astara 01 Concept es capaz de acelerar de 0 a 100 km/h en menos de 6 segundos y su velocidad máxima está limitada a 170 km/h en el Dakar por reglamento, pero podría superar los 225 km/h campo a través sin limitaciones.
La base del Astara 01 Concept es un elaborado bastidor tubular de acero ultraligero y de elevada resistencia, que forma una cédula de seguridad para piloto y copiloto, y sobre el que se anclan directamente las suspensiones, motor y transmisión; y los elementos de fibra de carbono que conforman el habitáculo y la carrocería exterior.
Todo el chasis está diseñado para soportar la dureza del Dakar y sortear con eficacia los obstáculos de su recorrido. Para ello cuenta con unos neumáticos BF Goodrich de 37 pulgadas de diámetro (con sistema de inflado/desinflado con control electrónico) y unas suspensiones de doble horquilla con unos generosos recorridos de 440 mm.
El interior del Astara 01 Concept se ha diseñado para alojar toda la instrumentación necesaria para piloto y copiloto, con el menor peso posible. Una única pieza de carbono conforma el salpicadero y consola central; con otras grandes planchas de este material se crea el suelo, las bases para los asientos y la pared trasera. Este modelo tiene aire acondicionado y su diseño permite una buena visibilidad, factores clave en una competición como el Dakar.
