Kalle Rovanperä logró una ventaja de 8 segundos en el Secto Rallye de Finlandia el viernes por la noche, después de una intensa primera etapa en la que los pilotos de Toyota coparon el podio.
El bicampeón mundial finlandés, que aún no ha ganado en casa desde que participa en el Campeonato del Mundo de Rallyes, se mantiene en lo más alto de la clasificación general, seguido muy de cerca por sus compañeros de equipo; Elfyn Evans y Sebastien Ogier.
En marcado contraste, el equipo rival Hyundai enfrentó un día desastroso, perdiendo dos de sus coches en sendos accidentes. El aspirante al título, Ott Tänak, se vio obligado a abandonar tras volcar en el tramo 3, lo que provocó que su copiloto Martin Järveoja fuera trasladado al hospital para someterse a revisiones médicas, donde permanecerá toda la noche. Por su parte, Esapekka Lappi se retiró tras chocar contra un árbol que arrancó la suspensión trasera de su coche. Se espera que Lappi vuelva a competir el sábado.
Rovanperä superó un sobreviraje excesivo en los primeros tramos para mantener un escaso liderato de 0,2 segundos sobre Evans a mitad de la jornada, pero incrementó la diferencia en el repetido bucle de la tarde, a medida que los tramos, afectados por la lluvia, se volvían más bacheados y difíciles.
El líder del campeonato, Thierry Neuville, fue el último piloto de Hyundai en pie. Tras los abandonos de sus compañeros de equipo y el accidente de Takamoto Katsuta en el TC5, Neuville se mantuvo cuarto al final del día, pero se vio perjudicado por la puesta a punto de su coche y un exceso de velocidad por la mañana. El belga terminó a 16,9 segundos de Ogier y, tal como están las cosas, está a punto de ver reducida su ventaja de puntos sobre Evans, su rival por el título.
La falta de pruebas previas obligó a Adrien Fourmaux a ajustar la puesta a punto de su Ford Puma en los tramos de enlace. Manteniéndose quinto con una ventaja de 42,5 segundos sobre Sami Pajari, el francés sintió que había hecho buenos progresos con el coche al final de la etapa.
El día de Pajari tuvo dos mitades. Dos trompos hicieron que el debutante, a los mandos de un GR Yaris Rally1, terminara el primer tramo con el alerón trasero dañado, lo que le obligó a completar el resto de los tramos de la mañana con una aerodinámica significativamente reducida. Sin embargo, él y su copiloto Enni Mälkönen ganaron el tramo de Ruuhimäki por la tarde, su primer mejor crono en el máximo nivel de este deporte, justo quince días después de que su compañero rookie en el Rally1, Mārtiņš Sesks, lograra una hazaña similar en Letonia.
Grégoire Munster fue séptimo con su Puma, por delante del líder del WRC2, Oliver Solberg, mientras que los corredores del Rally2 Jari-Matti Latvala y Robert Virves completaron la clasificación. Jan Solans ha logrado completar la exigente primera jornada del Rally de Finlandia. El piloto de Teo Martín Motorsport no ha podido mantenerse al nivel de los líderes en la categoría WRC2, debido a una serie de inconvenientes con la válvula de descarga de su motor.
El sábado es el día más largo del rallye, con 144,22 kilómetros contra el crono, incluido el regreso del legendario tramo de Ouninpohja.
Clasificación general
