Llarena y Fernández, Efrén y Sara, ganaron el Rallye de Azores después de un último tramo de infarto, donde enjuagaron los 6” de desventaja con respecto a Ricardo Moura.
Triunfo épico, con mayúsculas, de Llarena y Fernández en el Rallye de Azores, segunda prueba del Europeo de Rallyes, después de dos días de competición bajo unas condiciones dantescas de frío, viento, lluvia y barro. Lo normal en Azores.
La pareja española estuvo siempre en posición de luchar por la victoria, entre el tercer y el segundo puesto cuando el estonio Ken Torn tuvo que abandonar y Simon Wagner perdía tiempo en el TC8, quedándose Llarena y Fernández como los únicos rivales del héroe local Ricardo Moura, auténtico especialista en su tierra, no en vano ha ganado la prueba una decena de veces.
El portugués mantuvo el liderato durante el 90% de la carrera, llegando al antepenúltimo tramo con una ventaja de casi 14” que parecía irrecuperable para sus rivales, con tan solo dos tramos por delante. Sin embargo, Llarena y Fernández pusieron todo el empeño en empujar en el TC13, desquitándose de golpe casi 8”, y llegando al último tramo por tanto, con una desventaja de 6”1. La tensión y los nervios se dispararon, y en el coche de Ricardo Moura y Antonio Costa saltaron las alarmas.
El ataque a fondo de Llarena y Fernández en el Power Stage fue épico, dándolo todo y llegando a meta para esperar el tiempo de su rival, que llegaba con 8”8 más que los españoles y por tanto perdiendo el rallye en favor del burgalés y la cántabra, su primer triunfo absoluto en el ERC, todo un hito para ellos, para MRF Tyres y para el Rallye Team Spain. Efrén no cabía en sí de alegría, y lo celebraba, nada más terminar Moura el tramo, con Sara Fernández su equipo y el responsable de MRF Tyres. “Super contentos con nuestra actuación, lo hemos dado todo, sin cometer errores. Muy felices con nuestra primera victoria en el ERC, y dando la primera victoria al Rallye Team Spain, a MRF Tyres. Esto empezó hace ya cinco años con el RTS y nos llena de orgullo haberlo conseguido, también haber dado a MRF Tyres esa victoria, que al final hemos tenido que ser nosotros quienes lo conseguimos, la verdad es que casi no tengo palabras”. Por cierto, Llarena y Fernández pilotando un Skoda Fabia Rally2 Evo, igual que los siguientes cuatro equipos clasificados.
Javier Pardo y Adrián Pérez no tuvieron la suerte de su lado, y a pequeños problemas y errores iniciales sumaron una rotura de la transmisión en la parte final del rallye que les dejó fuera del top ten. Luis Vilariño y Javier Martínez, por su parte, consiguieron llevar su Skoda Fabia a la meta, nada sencillo dado lo complicado del terreno, lo mismo que hicieron Joan Vinyes y Jordi Mercader con su Suzuki en la categoría ERC Open. Alberto Monarri y Carlos Cancela hicieron solamente la segunda etapa, ya que un problema con el diferencial de su Swift R4lly S les dejó sin poder concursar el primer día.
Por lo que respecta a la Copa Toyota, Fran Cima logró terminar en la tercera posición en un rallye de supervivencia, como el propio piloto confesó. Las dificultades propias del terreno dejaron fuera a muchos de los protagonistas, entre ellos a Dani Berdomás. El triunfo correspondió a los portugueses Miguel Campos y Nuno Rodrigues.
Clasificación
1. E. Llarena-S. Fernández (Skoda Fabia Rlly2 Evo), 2.24.58.4. 2. R. Moura-A. Costa (Skoda Fabia Rally2 Evo), a 2.6. 3. S. Wagner-G. Winter (Skoda Fabia Rally2 Evo), a 31.3. 4. S. Tempestini-S. Itu (Skoda Fabia Rally2 Evo), a 50.4. 5. A. Araújo-L. Ramalho (Skoda Fabia Rally2 Evo), a 1.47.9. 6. B. Magalhaes-C. Magalhaes (Hyundai i20 N Rally2), a 3.01.8. 7. S. Campedelli-T. Canton (Skoda Fabia Rally2 Evo), a 3.10.8. 8. N. Herczig-I. Bacigal (Skoda Fabia Rally2 Evo), a 3.34.9. 9. A. Battistolli-S. Scattolin (Skoda Fabia Rally2 Evo), a 3.49.3. 10. M. Sesks-R. Francis (Skoda Fabia Rally2-kit), a 5.15.5. 11. M. Correia-J. Carvalho (Skoda Fabia Rally2 Evo), a 5.43.7. 12. J.P. Fontes-I. Ponte (Citroën C3 Rally2), a 5.51.1. 13. J. Pardo-A. Pérez (Skoda Fabia Rally2 Evo), a 5.56.0. 14. L. Rego-J. Henriques (Skoda Fabia Rally2 Evo), a 8.02.1. 15. P. Camara-J. Camara (Citroën C3 Rally2), a 8.29.3... 17. J. Vinyes-J. Mercader (Suzuki Swift R4lly S9, a 10.26.0. 18. L. Vilariño-J. Martínez (Skoda Fabia Rally2 Evo), a10.38.7. 29. S. Fuentes-B. Mirón (Renault Clio Rally5), a 36.12.6. 38. A. Monarri-C. Cancela (Suzuki Swift R4lly S), a 1.07.31.7.
