Tanto Andreas Mikkelsen como Sami Pajari comenzaron su temporada en el WRC2 y WRC3, respectivamente, ganando en el Rallye de Montecarlo.
El campeón del mundo de WRC2 de 2021, Andreas Mikkelsen, copilotado en esta ocasión por Torstein Eriksen, y el campeón del mundo Júnior, Sami Pajari, se llevaron los triunfos en las categorías de apoyo WRC2 y WRC3, respectivamente. Un aviso para sus rivales de lo que puede ser el resto de temporada.
No fue el más rápido al inicio, pero en el quinto tramo Mikkelsen cogió el liderato con su Skoda Fabia Rally2 después de que Stéphane Lefebvre se estrellara con su Citroën C3 el sábado por la mañana, y también tras el buen inicio de Eric Camilli, fuera de carrera por rotura de la suspensión.
Entonces, y con las carreteras cada vez más complicadas por las placas de hielo, Mikkelsen tuvo que defender su posición con Yohan Rossel, al que un pinchazo alejó de posiciones delanteras más tarde, o con Marco Bulacia, que vio como el motor de su Skoda desfallecía.
Al final fueron Eric Cais y Nikolay Gryazin los que estuvieron más cerca del noruego al final de la carrera, pero el checo a casi un minuto, y el ruso a más de 2’. Como no podía ser de otra manera, el ex piloto oficial del WRC se mostraba más que encantado con su primer triunfo de la temporada, “No podría haber pedido un mejor comienzo de temporada. Torstein lo ha hecho muy bien desde el primer tramo y estoy muy contento. Las condiciones eran aún muy complicadas, pero lo hemos gestionado bastante bien".
La clasificación de los cinco primeros la cerraban el estadounidense Sean Johnston (Citroën C3 Rally2) y el holandés Gregoire Munster (Hyundai i20 N Rally2), a más de 3 minutos del vencedor.
La otra categoría de apoyo, la WRC3, se disputa ahora con los coches Rally3 en vez de los Rally2 como el año pasado. De momento solo Ford, con su Fiesta, tiene vehículo en esta competición, por lo que en Montecarlo no fueron muchos los equipos que se presentaron en la salida, tan solo cuatro: Cerny-Cernohorsky, Pajari-Malkonen, Brazzoli-Fenoli y Laszlo-Begala.
De este modo, la victoria se la disputaron entre el checo Jan Cerny, líder hasta el tramo 12, y el finlandés, campeón del mundo Júnior, Sami Pajari. Los dos primeros días de competición fueron de cara para Cerny, pero el fuerte ataque de Pajari en la jornada del sábado hizo decantarse la victoria del lado del nórdico. Tercero, y último en la meta, fue Enrico Brazzoli, un habitual del Rallye de Montecarlo.
Clasificación
WRC2
1. A. Mikkelsen-T. Erikssen (Skoda Fabia Rally2 Evo), 3.12.06.6.
2. E. Cais-P. Tesinsky (Ford Fiesta MkII Rally2), a 55.4.
3. N. Gryazin-K. Aleksandrov (Skoda Fabia Rally2 Evo), a 2.07.5.
4. S. Johnston-A. Kihurani (Citroën C3 Rally2), a 3.08.7.
5. G. Munster-L. Louka (Hyundai i20 N Rally2), a 3.14.2... hasta 17 clasificados.
WRC3
1. S. Pajari-E. Malkonen (Ford Fiesta Rally3), 3.24.39.2.
2. J. Cerny-P. Cernohorsky (Ford Fiesta Rally3), a 7.6.
3. E. Brazzoli-M. Fenoli (Ford Fiesta Rally3), a 19.16.0.
